【環(huán)球時報綜合報道】“忘掉美蘇星球大戰(zhàn)吧，真正的太空競賽正在亞洲展開” ——2月14日被置于美國有線電視新聞網(wǎng)(CNN)首頁的這篇文章格外引人注目，文章稱，印度航天部門將于15日通過運載火箭一次性發(fā)射104顆衛(wèi)星，若取得成功，將是一個“創(chuàng)紀錄的驚人壯舉”。此前的紀錄保持者是俄羅斯2014年創(chuàng)造的“一箭37星”，而中國和印度此前都發(fā)過“一箭20星”。
據(jù)印媒報道，本次發(fā)射定于印度當(dāng)?shù)貢r間15日上午9時28分，地點是位于印度東南部安得拉邦斯里赫里戈達島的印度航天發(fā)射中心。
印度航天專家自豪地說，他們的極軌衛(wèi)星運載火箭(PLSV)堪稱世界上最具性價比的衛(wèi)星運載工具。15日即將實現(xiàn)的“一箭104星”將創(chuàng)下世界航天發(fā)射紀錄。據(jù)《印度斯坦時報》報道，這一史無前例的發(fā)射原先定于2016年底，當(dāng)時計劃的任務(wù)是一次發(fā)射68顆衛(wèi)星，隨后衛(wèi)星的數(shù)字增加到83、103，最后確定是104顆!這些衛(wèi)星中有3顆來自印度，其余的來自美國等6個國家。印度“第一視點”網(wǎng)站援引印度空間研究組織(ISRO)主席庫馬爾的話說：“我們希望依靠一箭多星來填補一半以上的發(fā)射費用。計劃發(fā)射的3顆印度衛(wèi)星中有一顆重730公斤，另兩顆重19公斤，還留有近600公斤發(fā)射載荷，所以我們決定加載101顆小衛(wèi)星。”
CNN評論稱，此次一箭發(fā)射衛(wèi)星的數(shù)量幾乎是此前俄羅斯最高世界紀錄的3倍。若取得成功，標(biāo)志著印度繼成功完成火星軌道探測器發(fā)射任務(wù)后進一步增強了太空技能。印度航天專家拉賈戈帕蘭說，“這將是個大手筆，顯示印度航空項目的先進性和復(fù)雜性。”
2016年，印度曾一次性發(fā)射20顆衛(wèi)星。但今天的發(fā)射被認為“是個大得多的挑戰(zhàn)”。在不到600秒內(nèi)，101顆外國衛(wèi)星將以每小時2.7萬公里的迅猛速度被送入天空——相當(dāng)于客機平均速度的40倍。位于班加羅爾的印度ISRO衛(wèi)星中心前負責(zé)人阿拉瓦穆丹說，“這次用到的主要技術(shù)是按順序依次序發(fā)射這些衛(wèi)星，使它們不相互干擾并進入各自單獨的軌道。”《印度斯坦時報》稱，屆時裝有101顆小衛(wèi)星、總共重達664公斤的裝置艙，將以類似于標(biāo)準校車的方式在太空中被釋放——按照每個孩子(每顆衛(wèi)星)各自的車站(軌道)，依次將他(它)們放下車(火箭)。“不過在近乎零重力的情況下避免互相爭搶和推推搡搡，并不容易。 ”
據(jù)《印度斯坦時報》報道，在101顆外國衛(wèi)星中，哈薩克斯坦、以色列、荷蘭、瑞士、阿聯(lián)酋各有一顆，其余的96顆都是美國人委托的，其中又有88顆衛(wèi)星由加州地球圖像公司“Planet”一家承包。這88顆昵稱為“鴿子”的小衛(wèi)星屬微小衛(wèi)星中的“立方星”，每顆僅重5公斤。它們將被送往500公里高的太陽同步軌道。Planet公司計劃發(fā)射100顆這樣的衛(wèi)星組成地球遙感衛(wèi)星星座。CNN說，近年來美國的私人公司發(fā)現(xiàn)，委托印度發(fā)射衛(wèi)星原來如此便宜。
CNN以“節(jié)儉的創(chuàng)新”來形容印度航天業(yè)。2014年印度將亞洲首個成功的火星軌道探測器送入紅色星球，令世界不得不對印度的太空計劃(始于1962年)刮目相看。而印度為那次火星探測總共只花了7400萬美元，比好萊塢太空科幻大片《地心引力》的制作費還要低1億美元。美國海軍戰(zhàn)爭學(xué)院教授、太空專家弗里茲說，印度航天在節(jié)約成本方面已經(jīng)“打敗中國人”，印度人希望將此轉(zhuǎn)化為地區(qū)、國際聲望和領(lǐng)導(dǎo)力。
印度航天專家拉賈戈帕蘭說，火星任務(wù)的成功“不僅是一個聲光秀”，它還成就了印度作為太空大國的信譽，并轉(zhuǎn)化為“切實的經(jīng)濟利益”。根據(jù)政府?dāng)?shù)據(jù)，迄今印度已為21個國家發(fā)射了79顆衛(wèi)星，包括來自大公司谷歌和空客的衛(wèi)星，這為印度帶來至少1.57億美元的收入。
“印度能以低于其他國家60%至70%的價格把衛(wèi)星送入太空。”德里的印度防務(wù)分析師巴斯卡不無自豪地說。CNN說，這很大程度上是由于廉價勞動力成本以及國家主導(dǎo)模式——免去了產(chǎn)業(yè)自己的利潤空間。比如，在印度技術(shù)高超的航天工程師月薪只有約1000美元，只是歐美的一個零頭。
據(jù)印度“第一視點”網(wǎng)站14日報道，印度極軌衛(wèi)星運載火箭的擁有及技術(shù)研發(fā)均來自印度政府，美國曾質(zhì)疑這一嚴重依靠政府支持的航天項目“會對國際商用航天市場造成擾亂”。
【環(huán)球時報駐印度特派記者 鄒松 環(huán)球時報記者 楊檬 杜天琦】
